1月9日，国产圆珠笔头在未来两年有望完全替代进口的消息在各类媒体流传，太钢集团在自主生产笔尖钢上取得突破性进展，具备了批量生产能力，旗下控股上市公司太钢不锈（000825）三天时间内应声大涨27%。
这种股市上的亢奋，缘起于小小的圆珠笔头曾得到大国总理的特别关注。去年1月第一个工作日，李克强总理在太原主持召开钢铁煤炭行业化解过剩产能座谈会，提到我国在钢铁产量严重过剩的情况下，仍然进口了一些特殊品类高质量钢材，我们还不具备生产模具钢的能力，比如圆珠笔头上的“圆珠”仍需进口，钢铁产业需要调整结构。小小笔头里其实蕴含着供给侧结构性改革的大课题。
中国年产400亿支圆珠笔，其中大量出口到世界各国，这是淹没在无数的“中国制造第一”中的一个第一，毫不起眼。尤其是精密制笔机械设备和核心材料在国内一直处于空白，均须从瑞士和日本进口，因而我国制笔行业长期处于加工组装的产业链最低端，这从一个小小侧面折射出中国制造“大而不强”的现状。
国人不解：能让蛟龙潜海、玉兔登月、高铁飞驰的中国制造，为什么不能自主造出一支好用的圆珠笔？其技术难题背后的核心问题是什么？
圆珠笔头虽小，却是个精密部件，其生产需要二十多道工序，加工精度达到千分之一毫米的数量级，对原材料提出了极高的性能要求。除在国家优先发展的航天、国防领域外，中国制造在精密工程上的表现一直相对较弱，小小圆珠笔头涉及到国家工业基础能力的大课题。
虽然制造工艺困难导致我国迟迟无法自主生产圆珠笔头，但企业研发动力不足也是重要因素之一。由于笔头用不锈钢线材是一种专用特种钢，市场很小。如果没有外力推动，很难设想太钢集团这样的企业会去主动攻关。这是事关利基小市场拓展机制的问题。
2011年，科技部啟动“制笔行业关键材料及制备技术研发与产业化”项目，支持相关科研机构、企业开展科技攻关，项目最终于2014年12月通过“十二五”国家科技支撑计划验收，到今天实现“笔尖钢”批量生产能力，以至未来两年争取替代进口，这是政企合力促进“高精尖”产品突破垄断的一个案例。小小圆珠笔头的中国制造历程，体现了民用工业如何在产业政策引导下研发共性技术、实现量产、积极占领市场的艰苦努力。
小小圆珠笔头折射出我国制造业面临的问题：虽然产业规模世界第一，但诸多产品品质差强人意。只有将精雕细琢的工匠精神融入生产、设计的每一个环节，中国制造才能实现由量到质的突破。在这一过程中，保护知识产权、激发创新动力、提炼和深化民族制造文化，是建设工业强基有效机制的重要课题。
小小圆珠笔头技术的突破，折射出中国制造的众多大课题，而它引发的股市动荡，倒是小中之小了。