作文件的签字仪式。
图片来源/CNSphoto
近段时间以来，“中印缅孟经济走廊”的提法逐渐被人们关注，成为中印关系甚至整个中国“向西开放”战略语境下的一个热点词汇。“中印缅孟经济走廊”于今年5月份李克强总理访问印度期间第一次被中印两国正式提出，是两国达成的多项合作共识当中最引人关注的一项内容。
什么是“经济走廊”
目前并没有关于“经济走廊”的规范及公认的定义，只能从区域经济一体化、空间经济学以及地缘政治经济学等相关学科中探寻其蛛丝马迹。从本义来说，跨境的经济走廊应该是指连接两个或两个以上区域的狭长地带，一般是指几个国家在其相连或相近区域发挥各自资源和禀赋优势，开展基础建设、投资贸易、产业合作、商贸旅游等合作的一种次区域经济合作形式。在理想的“经济走廊”中，“走廊”内的生产要素可以自由流动，对内形成聚集效应，对外形成辐射效应，带动区域内及相关区域的经济发展。从这个角度来看，经济走廊建设跟所谓的“增长三角”、“增长多边形”以及“经济圈”并没有本质差别，都是一种强调优势互补的次区域经济合作形式。这类合作形式的著名例子有，上世纪90年代新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国提出的“新（加坡）—柔（佛）—廖（内群岛）增长三角”，以及1998年开始启动的大湄公河次区域的“南北经济走廊”和“东西经济走廊”等。“经济走廊”的一个好处就是，相关国家只选择自己的一部分区域来参与经济合作，巧妙规避了某些政治障碍，推进相邻国家间的务实合作，取得经济效益并逐步“外溢”到政治和社会领域。当然，跨国和跨区域的经济走廊建设，由于涉及多个主权国家之间协调，对现有的本区域乃至更大范围的国际区域不可避免地会产生某种影响，因而完全否认其地缘政治和战略色彩是很困难的。
一条南方丝绸之路
显然，目前的“中印缅孟经济走廊”还远远达不到“理想的”状态。拟议中的中印缅孟经济走廊，是希望在中国昆明—缅甸—孟加拉国—印度加尔各答之间开展交通互联、投资、边贸、基建、劳务等合作，其宗旨是利用中国的资金、经济方式、基建技术等加快印度、缅甸、孟加拉国地区的交通、基础设施建设，用印度先进的软件技术和重要的麻纺织工业市场带动中、缅、孟的科技发展和劳务输出，同时又能使缅甸的能源和孟加拉国的资源优势得到合理充分的利用。从构思的路线及相关涉及区域来看，“中印缅孟经济走廊”依稀可见古代南方丝绸之路（也叫“蜀身毒道”）的影子。
实际上，中印缅孟经济走廊的历史可以追溯到1998年云南学术界提出的“中印缅孟地区经济合作”的概念。1999年四国举行了首届“孟中印缅地区经济合作论坛”（BCIM）并签署“昆明倡议”，2013年2月在孟加拉国首都达卡召开了BCIM的第十一次会议，期间四国也确实开展了一些贸易投资、交通旅游和文化交流等方面的合作。但到目前为止，BCIM主要是在研究机构之间组织开展，属于“二轨”层次。期间一度有来自中国的学者提出要将其提升为政府间的“一轨”层次，甚至有人提议参照“上海合作组织”的形式来创建“昆明合作组织”。不过这些想法一直因为种种原因而未能实现，其中最大的原因可能是印度对此不够积极。虽然近20多年来印度一直在推行“东向战略”，试图加强与东南亚乃至东亚国家的联系从而进入亚太，但由于对中印边界争端以及中国战略意图存在顾虑与担忧，印度对于BCIM的态度始终不冷不热，这也成为中印缅孟地区经济合作进展缓慢的重要原因。今年5月中印两国共同倡导并正式提出走廊建设的概念，可以说是对中印缅孟地区经济合作的一个突破。
“中印缅孟经济走廊”具有积极意义
首先，它是拉动相关区域经济发展和国际合作的积极谋划。按现有的大致构思，该经济走廊大约涵盖世界将近6.7%的人口，占世界经济总量的2%左右，属于经济欠发达地区。这里总体上工业、服务业、新兴产业相对落后，农业、制造业是其主要产业，拥有丰富的资源、能源、廉价劳动力等大量吸引投资、促进生产的因素，却没有得到有效开发。但另一方面，这个区域地处南亚和东南亚的交汇之处，是中国西南地区进入印度洋周边地区最便捷的陆路通道，连接着中印这两个世界上的发展中大国，具有重要的地缘政治和经济意义。
从相关各方的情况来看，云南是中国向西南开放的重要通道，是中国从陆路同时连接东南亚、南亚的唯一省份，有着区位、资源和背靠中国大市场的优势。加尔各答是印度东部的第一大城市，兼为政治、经济、文化中心，对印度东部地区具有引领性的作用。其IT产业、麻纺织工业占据印度的重要地位，并且对孟加拉国的劳动力输出也有着重要的影响。但是其交通、治安、基础设施等却相当的落后，这些都严重制约了其发展。孟加拉国是人口、农业大国，拥有丰富的资源和劳动力优势，却缺乏资金、技术、交通等支持。缅甸这两年正处于政治经济快速转型的过程中，自然资源丰富同时发展愿望迫切，被看作是“亚洲最后一块投资热土”。在过去几年里，中国一直是缅甸最大的投资来源国，投资项目包括著名的中缅油气管道等一大批工程，但是其仍亟须更多的投资开发。
其次，在政治层面上它是中国向西开放战略迈出的一大步。中国的“向西开放”主要有两个推进方向，一个是从西北进入中亚，进而再走向中东和欧洲；另一个从西南方向进入南亚，进而可连接西亚和非洲等环印度洋地区。中印缅孟经济走廊涉及中国的昆明、瑞丽，缅甸的曼德勒、皎漂，印度的吉大港和加尔各答等重要节点，对我国具有重要的资源、能源、交通和战略意义。而作为通道两端的中印是世界上分列第一、第二的发展中大国，对于经济走廊建设成功与否至关重要，但两国又有着边界问题悬而未决，国际战略信任度也有待提高。在这个背景下，李克强总理的首访之旅选择印度，两国共同倡导经济走廊，从经济领域着手推进务实合作，对夯实中印双边政治关系，实现地区稳定与发展都有积极意义。
路漫漫其修远兮
第一，自然条件阻碍。经济走廊所涉及的地区范围较大，地理地质条件差异明显，有崇山峻岭，有大江大河，还有丛林沼泽，为交通基础设施建设带来巨大困难。第二，经济合作面临诸多问题。经济合作能否落到实处，项目能否真正持续开展，区域市场能否培育并成长起来，投资者能否从中赚到钱，这些问题的解决与否是一个区域经济合作能否真正成功的关键。第三，政治环境问题。政治和战略因素是影响经济走廊建设的最大障碍，一旦发生风险将产生难以逆转的作用。区域内的双边关系尤其是中印关系，是影响经济走廊建设的决定性因素，中缅关系、缅孟关系和印孟关系也都对此有影响。同时，区域内的民族、宗教和社会问题，也有可能延伸到政治和战略层面，从而影响经济走廊建设的进程。此外，在对华政策中一贯喜欢打“印度牌”的域外大国不可能对此置之不理，其作用也值得关注。
（向丽对此文亦有贡献）