书记载，后石坞磨山附近有“五女圈石”。《泰山述记》载：“在笔架山北《岱史》谓仙人牧地，巨石环列，秀丽异他处”。据专家推测，这种石圈可能是五千多年以前母系社会的大型祭坛，自然崇拜等原始宗教信仰那时已在泰山地区形成。不过原始社会的夷人崇拜泰山，还有更深的一层意义，即认为泰山乃“地主”（齐地信仰的八神口之一），人死葬于土，其魂魄则归于泰山，属泰山神之管辖。
七十二帝封禅与祭祀
帝王假神道而治天下，《易·观》所谓“圣人以神道设教而天下服矣”。《史记·封禅书》中载：“天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯，诸侯祭其疆内名山大川”，就是反映宗教信仰的普遍性。《五经通义》云：“易姓而王，致太平，必封泰山禅梁父何？天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功。”可见封禪泰山是帝王权力的象征。 据《史记》引《管子·封禅篇》说：“古者封泰山、禅梁父者七十二家”。东汉哲学家王充在他的《论衡·书虚篇》中也说：“为王太平，开封泰山，泰山之上，封可见者七十有二，纷纷湮灭者，不可胜数”。当然，七十二或为吉数，并非信史。《史记·封禅书中》明确列出的有十二位上古帝王：无怀氏、伏羲氏、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹、汤、周成王。可以考证的是，在泰山举行过封禅大典的皇帝共有六位：秦始皇赢政、汉武帝刘彻、光武帝刘秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基和宋真宗赵恒。
泰山在五岳中名声最著，其原因亦与秦汉之际开始的封禅活动有关。封建帝王的封禅，政治与宗教兼而有之。《白虎通义·封禅》云：“王者易姓而起，必升封泰山何？报告之义也。始受命之日，改制应天;天下太平，功成封禅，以告太平也。所以必于泰山者何？万物之始，交代之处也。”封禅是一种祭祀性的礼仪活动，“封”是在泰山上堆土为坛，在坛上祭祀天神，报答上苍功绩;“禅”是在泰山下扫除一片净土，在净土上祭祀土神，报答后土的功绩。古人认为“天以高为尊，地以厚为德”，“天高不可及于泰山”，祈愿“天地交泰”。
“发育万物，峻极于天”。明隆庆五年（1571年，）山东按察使吴丈华的题刻。八个大字揭示了其作为天子“柴”、“望”和封禅的最高神坛的神圣内涵。历代帝王借助泰山的神威巩固其统治，而泰山又因封禅告祭被抬到与天帝相齐的高度。郭沫若在《读随园诗话札记》中说：“所谓东方主生，帝出乎震，于是泰山便威灵赫赫了。自秦汉以来，历代帝王封禅，也就是向泰山朝拜。比帝王还要高一等，因而谁也不敢藐视泰山了。”他们为宣扬“君权神授”，便大兴土木，刻石纪功，留下大量的史迹。
一座山岳受到历代最高统治者亲临封禅祭祀，并延续数千年之久，贯穿封建社会之始终，这是世界历史上独一无二的精神文化现象。它不仅对泰山而且对整个中国的山水文化产生极其深刻的影响。从庙堂到江湖，泰山地位之崇高可见一斑！五岳独尊的地理因素
自秦汉以来，历代帝王不仅祭祀天地宗亲，还要隆重祭祀以泰山为首的五岳和四渎（黄河、济水、淮河、长江）。这是中华民族自己的宗教仪式，有着久远深厚的历史根源。
五岳一说，其南岳初为山西霍山（又称霍泰山），后改为衡山。再早则仅有四岳，按《尚书·舜典》，除“岱宗”外，其余三岳却未提及名目，意味着当时公认的神山惟有泰山。实际上，始载五岳者为《周礼》，但语焉不详。《邵晋涵尔雅正义》及《汉书·郊祀志》对五岳也各有不同记述，但东岳泰山始终为“五岳之尊”。泰山坐落东隅，不如嵩山之居中，不如华山之高，不如衡山之大，而何以位居五岳之首，甚至独尊天下？
何新《诸神的起源》中提到“古华夏文明所肇源的地区，是一个扇面状的大三角平原地域”，“这个大三角区域，就是中国古史上著名的中州一一中原一一地区，亦即古代人心目中所谓‘中国’的所在地。……中部略偏东的地区，矗立着一座高山，这就是古称中岳，也被看作位于天地之正中的泰山。”不难看出泰山不仅位于大三角中地心带，而且海拔最高、面积最大。同时它的周围是一片沃土，其北为黄河、济水，其南为淮河、长江，恰于四渎之中，实为原始人群理想居住地，那么就不难理解西汉《淮南子·地形训》中所云：“中央之美者，有岱岳，以生五谷桑麻。”
《禹贡》假托是夏禹治水时期的作品，它把全国疆土划分为九州。到战国末年，阴阳家邹衍创立了“大九州”的学说。西汉桑弘羊曾说他鄙夷儒、墨两家“不知天地之弘、昭旷（宇宙）之道”，因而创立这个学说“以喻王公”（《盐铁论·论邹篇》）的。《左传-庄六年》有“后君噬齐”之说，齐的初义确有肚脐之意。邹衍把九州统名为齐州，也是取中心之州（中国）的意思。古济水绕泰山半周，“济”中含“齐”，也即中心之意。所以西周之前泛称泰山周围为“齐地”，周初封太公望于齐地，称齐国。
唐代诗人李贺有诗云：“遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻”，此齐州便是“中国”。古人所言“四海之齐，谓中央之国”，盖“中国”一词的最早出处。后来帝王封泰山神为天齐王一一天齐大帝，而全国各地的泰山神庙也称为天齐庙。由此看来，泰山中心地位的形成及其影响可谓历史久远。首屈一指的文化名山
泰山既是历史名山，也是文化名山。中国古代文化大体有道教文化、佛教文化、儒家文化三个系统，在泰山均有大量印记。被称为“群山之祖、五岳之宗、天地之神、神灵之府”的泰山，自古以来吸引了不少知名道家在此修炼。帝王封禅活动的影响，使道教在泰山进入鼎盛时期。从山下到山顶几乎所有的重要宫观庙宇，大都是属于道教的建筑。
普照寺，则是佛教文化的代表。据说始建于北朝，重建于金代，是泰山现存不多的颇有些规模的佛教寺院。泰山书院则代表着儒家文化。泰山书院是北宋大儒孙复、石介、胡瑗读书讲学处，号称“宋初三先生”。黄宗羲《宋元学案·序录》说：“宋世学术之盛，安定（胡瑗）、泰山（孙复）为之先河。”泰山学派在中国儒学发展史上承前启后的重要作用由此可见。上述儒释道三大派的文化，通过建筑、书画、石刻，以及大量的文物古迹，而表现得淋漓尽致，使泰山成为文化名山。有人说泰山是历代书法石刻艺术的长廊，也有人说泰山是古代建筑的博览会，自是当之无愧的。
“仁者乐山，智者乐水”，孔子曰：“喟然回顾，题彼泰山。郁确其高，梁甫回连”。孔子之后，文学家班固、蔡邕，著名学者马融、应劭等都曾登览泰山。应劭《泰山封禅仪记》为现存第一篇泰山游记，也是中国现存的最早的游记之一。三国诗人曹植的“晨游泰山，云雾窈窕”，晋诗人陆机的“泰山一何高，迢迢造天庭”，南朝山水诗人谢灵运的“泰宗秀维岳，崔口刺云天。口口既口口，触石辄迁绵”，都是歌咏泰山的佳作。李白《泰山吟》咏道：“四月上泰山，石平御道开。……天门一长啸，万里清风来”。杜甫的《望岳》名句“会当凌绝顶，一览众山小”更是千古绝唱。唐宋以后，诗人、旅行家、书画家接踵而至，畅神审美，为泰山留下了丰厚之至的精神文化财富，“泰山美学资源得到了深度的发掘和颂扬。”
而泰山古建文化则在中国建筑史上占有重要地位。泰山古建最突出的特点就是对地理環境的利用。例如在三条断层构成的三级台阶上，点缀着三座天门（碑坊），凸见自然美的节奏感并点出登天意境。作为封禅朝天的空间序列，堪称环境心理学上的杰作。再如在建筑单位和群组位置的选择与建筑形象的创作上，属朝天的序列建筑。范例之一就是南天门，乃中国风景建筑杰出成就的代表。泰山古建筑与绘画、雕刻、山石、林木溶为一体，成为中国古老的名山文化的例证，为后世留下了具有独特风格的建筑典范。
令世人叹为观止的还有大量的摩崖石刻和碑碣。据统计，仅从岱庙至岱顶的登山道，一路就有823处，这些石刻“既有洋洋数千言的长篇巨制，也有一字之惊;既有帝王御言，也有黔黎之说。其形式，既有雄伟高大的“万丈碑”，也有盈尺小碣;既有龟趺螭首、精雕细磨之作，也有粗犷片石之刻。其书法艺术，既有真草隶篆，也有四体揉融;既有如斗大字，也有蝇头小楷”。其规模之大，展品之多，时代之连续性，以及风格、流派、艺术之精湛，构景之巧妙，都是其他世界名山无与伦比的。泰山碑刻是中国书法艺术的宝库，也是中华民族的文化珍品。这不仅丰富了泰山景观形象，而且寓景观以深刻的文化底蕴。
穿越时空，泰山逐渐成了中华民族精神文化的象征。帝王的封禅或者祭祀，一则“神道设教”，巩固其政治统治，二则也是四海联合、国家统一的某种标志。那么泰山无疑是成为封建帝王的一种精神支柱。而在文人墨客和有识之士的心底，泰山乃是中华民族壮美形象的化身和象征。如1920年代的一摩崖题刻云：“愿同胞努力前进，上达极峰，独立南天门，高瞻远瞩，捧日口云，可以张志气，拓胸襟，油然生爱群拯世之心，感斯山之固，国家柱石，日然日峻，巍然吾民族之威口”。正因为泰山具有特殊的内蕴，凡我炎黄子孙，无不敬仰之。世界上很难找到第二座名山如泰山那样，几千年来深入到整个民族亿万人的心中。
现代的名山之首
“庄严神圣的泰山，两千年来一直是帝王朝拜的对象，其山中的人文杰作与自然景观完美和谐地融合在一起。泰山一直是中国艺术家和学者的精神源泉，是古代中国文明和信仰的象征。”世界遗产委员会对泰山如是评价。泰山是于1987年根据文化遗产和自然遗产遴选标准被列入《世界遗产目录》的。在此之前的1982年，泰山已被国务院列为第一批国家重点风景名胜区。悠悠数千载凝重了泰山极为丰富的历史文化内涵，加之风格独特的美学价值，在中国乃至世界范围内都是罕见的。泰山遗产既是中华民族的，也是全人类的宝贵财富。那么，泰山于2002年再次折桂，荣登中华十大名山之首，自然是人心所向。
“中华十大名山”是以社会知名度、传统文化、生态环境、景观特色、科学价值与管理建设6项内容为基本推选标准的。泰山社会知名度、传统文化等不再赘述，作为中华第一名山在生态环境、景观特色、科学价值等方面也是各有特色。
植被是显示景观的生命、色彩及人类生态环境的决定性要素。据科学家研究表明，泰山植被不仅覆盖率高，而且类型多样，大体包括森林11类，灌丛草甸2类，草甸3类和石质地稀疏植被3类。泰山植被区系丰富，维管束植物有960多种，分属于137科。植物区系的地理成分，以华北成分为主。由于泰山地处南温带南部，并受海洋影响，故零星地分布一些南方植物种类，成为南北植物的过渡带，颇有典型性。
泰山植被中，最值得称道的是诸如“秦松”“汉柏”“唐槐”的大量古树名木。中国古有“松为人君”之说。《史记》日：“松柏为百木长也，而守宫阙”，故祠庙周围历来都种松柏。今岱庙汉柏院中的古柏传为汉武帝所植。而对于槐树，古有“槐之言怀也”之说。使这些阅世数千载的古树名木，融人了深刻的文化内容，成了泰山植物景观中最有价值的有生命的文物。据统计，泰山百年以上的古树名木有—万余株。泰山松柏之古、松柏之多以及内涵文化之悠久，在全国风景区中都是罕见的，实为无价之宝。
泰山地区地质构造以断裂为主，新构造活动较强烈。其构造特点为断块掀斜抬升。山南三条北盘上升的正断层，即云步桥断层，中天门断层和泰前断层，形成泰山南坡陡峻高拔的三大台阶式的地貌景观。泰山由低而高的六类地貌形态，即侵蚀构造中山、侵蚀构造低山、溶蚀侵蚀构造低山、溶蚀侵蚀丘陵、侵蚀丘陵和山前冲洪积台地，在空间形象上，造成层峦叠嶂，凌空高拔的势态，故《诗经》云“泰山岩岩”。
“山得水而活，水得山而媚”。泰山多瀑布，而谷底基岩被流水侵蚀多呈穴状，积水成潭，容易形成潭瀑交替的景观。泰山因裂隙构造发育，所以裂隙泉分布很广，从山麓到山顶，泉水有名目者数十处。这些名泉水质上乘，且为知名景点，如王母池、月亮泉、玉液泉等等。据有关部门的水质分析表明，王母池、大泉池等泉水都是含有多种微量元素的重碳酸盐一钙型、低矿化度、低钠的中性天然饮用矿泉水。其水质可与国内外一些著名矿泉水媲美。从生态学观点看，濒临灭绝的泰山赤鳞鱼的保护、研究有着特殊的科学价值。赤鳞鱼为中国五大名鱼之一，属硬骨鱼纲，鲅亚科突吻鱼属，为世界独一无二的品种。泰山赤鳞鱼之所以在泰山生息，据分析主要与泰山泉水含氧量高有关。
泰山的科学研究价值
泰山作为科学研究对象，古亦有之。早期，多从人文和历史角度去观察研究泰山，散见于众多的古籍之中，如《尔雅》《尚书》《史记》等，较为系统的如汉代的《泰山记》（已佚）、明代查志隆《岱史》、宋涛《泰山纪事》、清代金口《泰山志》、唐仲冕《岱览》、聂剑光《泰山道里记》等。1907年美国地质学家维理士（willis）和白维德（E.iackier）发表了题为“泰山杂岩”的报告，这是从现代自然科学角度研究泰山的开始。此后，北京大学地质系孙云铸教授及国内外诸多知名地质学家相继研究，至今已有80多年的现代地质学研究史。
泰山地层是华北地台典型基底和盖层双层结构地区。由于泰山掀斜式断块隆起，南部上升幅度大，其盖层在上升过程中被风化掉，而露出大片的基底一一泰山杂岩。北部上升幅度小，盖层保存着典型的华北地台上发育的古生代地层。由于其盖层和基底都具有典型性，因而具有重要的地质科学价值。
泰山北侧寒武系地层是我国北方寒武系地层标准的剖面。它是由4个可相互连接的剖面组成，包含下、中、上寒武统的7个地层单位。这些剖面的科学价值在于：①它是我国地层和古生物研究历史最长、研究工作最多、最详细的地层剖面之.，在我国地质学史上占有重要地位。②它是古生物的许多种属（例如馒头褶颊虫Ptycho Paria mantoe is，中华莱德利基虫Redichia Chine is，蒿里山虫Kaclizhania等）的命名地或模式标本原产地。③它是我国寒武系中、上统的标准（层型）剖面，在我国寒武系区域地层对比和国际寒武系地层对比研究中起着重要作用。
构成泰山地层基底的泰山杂岩，主要分布在泰山主峰至灵岩寺以南地区。所谓泰山杂岩，系指太古界的泰山群地层，它是我国古老的岩层之.。据同位素测定，其绝对年龄为25亿年左右。泰山杂岩是我国东部变质岩系一个重要研究地段，随着泰山杂岩的变质岩石学和地层学研究的深入，科学家将逐步了解到我国东部早元古代地质构造、岩浆活动、板块构造的特点，这具有重要的理论意义和科学价值。
泰山不仅是历经数千年之久的历史文化博物馆，而且也是一座历二十五亿年之久的地球发展变迁的自然博物馆。 按照教科文组织世界文化和自然遗产保护公约规定“应负责保證对其领土上之文化和自然遗产，进行鉴定、保护、保存、介绍并传之后代。”盛名之下，真正挑好这副担子其实并不轻松……