摘 要： 主流话语体系中，端方是一个历史反动派。其实，他在文化教育领域的贡献很突出，是中国近现代公共图书馆事业的开拓者，创办了中国最早的博览会，促成了中国最早动物园的问世，还积极推进了新式教育，创建了中国教育史上的几个第一。
关键词： 端方 文化教育 贡献
数十年来，在崇尚、肯定革命的主流话语体系中，端方（1861-1911）是一个历史反动派，一则他属于反动官僚地主阶级的一员，二则他镇压孙中山领导的革命，是革命者仇恨、刺杀的对象，最后，他死于革命者手中。
但是，认真收集、整理历史资料，我们会发现，端方这个“历史反动派”不太长的一生的具体作为中，不少事例不仅不反动，反而顺应历史潮流，领风气之先。尤其是文化教育事业方面，他的贡献是值得后人书写、感念的。
先略看端方其人生平。端方，字午桥，号匐斋，满洲正白旗人。咸丰十一年（1861年）出生于直隶漫阳（今河北丰润县）的一个满洲贵族家庭。端方自幼过继给伯父桂清为子，而桂清是慈禧的亲信，同治皇帝的老师，先后做过内阁学士、工部侍郎和内务府大臣。1882年端方中举，获得入仕为官的科举正途出身，但因为连续丁父母忧，直到1889年才出考妣之丧，出任官职。历任直隶霸昌道，陕西按察使、陕西布政使、湖北巡抚、湖广总督、两江总督、直隶总督等职，戊戌变法中，他属于维新派，清末新政中，他是出洋五大臣之一。在考察了美国和欧洲十来个国家后，他不仅赞同在政治领域尽快实行宪政，还主张在文化、教育等领域向西方各国学习。1911年秋，四川保路运动白热化时，清廷派端方率政府军前去镇压，路上他被倒向革命的士兵杀死，终年50岁。
端方在文化教育事业方面的贡献，主要体现在以下三个方面。
一、是中国近现代公共图书馆事业的开拓者。
图书馆是以搜集、整理、收藏和流通图书资料，以供读者进行学习和参考研究的公共文化机构。图书馆的作用巨大，主要表现在保存人类文化遗产、开展社会教育、传递科学情报、开放智力资源、提供文化娱乐等方面。在现代社会，公共图书馆的状况是一个国家和地区文化繁荣的重要标志。十九世纪中叶，西方开始出现由政府举办的向社会开放的公共图书馆，而在中国，直到1904年，才有了近代意义的公共图书馆。在此之前，由藏书楼承担图书馆的部分功能。藏书楼主要由官府、私人、书院、寺观藏书楼四个系统所组成，现存的中国古代文化典籍，绝大多数都是这些藏书楼保存、传递下来的。不过，无论是哪一种藏书楼，其基本特点都是“藏”，不具备公共、公开、共享的特征。二十世纪初期，中国人渐渐认识到藏书楼的明显局限，一些有识之士呼吁建设公共图书馆。如人类社会许多新事物的成长一样，中国公共图书馆的出现离不开有实力人物的扶持，而最初的扶持者就是端方。1906年，他从西方考察归国后，就向光绪帝上奏，请求学习各国举办图书馆、博物馆、万牲园（动物园）、公园等几项公共设施，以开阔民众的视野，开启民智。这几项设施中，端方又将图书馆列于首位。
在我国图书馆事业的初创阶段，端方做了哪些工作呢？今天，湖北省图书馆、湖南图书馆、江南图书馆被认为是中国最早的一批图书馆，其中湖北省图书馆由湖广总督端方所倡设，继任张之洞接办；湖南图书馆一开始计划民办，后来由端方决定官办；江南图书馆也由端方奏请筹办，而且，在他的斡旋下，尚在筹办中的江南图书馆抢先于日本一步，从清末四大藏书楼之一的丁氏“八千卷楼”中购来二十万卷书籍，其中有不少善本书。因此，江南图书馆的藏书一时间成为全国之冠。
二、创办了中国最早的博览会，促成了中国最早动物园的问世。
端方在美、欧考察时，比较留心各国的博览会，还专程去意大利米兰参观正在举办的世界博览会及渔业赛会，认为博览会对社会进步的作用明显。回国任两江总督兼南洋大臣后，他就开始酝酿举办博览会，以张謇为代表的东南绅商也积极响应他。于是，他便向朝廷奏请在江宁（南京）举办以振兴实业、开启民智为主旨的博览会——南洋劝业会，朝廷准奏。通过两年多的准备，1910年6月5日南洋劝业会开幕，历时近半载，11月29日闭幕。此次博览会先后开列的展馆共32所，国内各省除蒙古、西藏、新疆外，全部提供展品；美国、英国、德国、日本等国都有产品参展；东南亚华侨也送来展品。劝业会展品不仅来源广泛，而且种类繁多，共分教育、图书、科学、经济等24部，计42类，达10万多件。博览会会场除了各种展馆之外，还有许多辅助建筑：会务机关有会议厅、事务所、发行所、审查室、警务所等，娱乐设施有剧场、马戏场、动植物园牌楼、奏乐亭、纪念塔、喷水池等，贩卖设施有劝工场、会馆、商店等，交通设施有邮局、电话局、轻便铁路等。而且，会场晚上也对游客开放，电灯第一次大规模地在古老的南京城亮相。南洋劝业会吸引了30多万人参观，当时的社会要人如袁世凯、张謇、熊希龄、张静江等都亲临现场，后来的社会名流鲁迅、矛盾、郑逸梅、叶圣陶等人都游览会场。
除了博览会外，端方认为，举办万牲园是极有效地引导民众、开阔眼界的方法。出洋考察期间，他在外国订购了斑马、花豹、狮子、老虎、袋鼠、鸵鸟等珍奇动物，回国后便上奏请建万牲园。当时，社会上立宪、向西方学习的呼声很高，最高统治者慈禧决定做一些开风气的实事，端方又是受慈禧器重的大臣，故万牲园很快就在北京西直门外建了起来。1907年7月19日，它正式开园接待游客，时间为上午八点到下午六点，门票是20枚铜元，儿童、仆役减半，学生在老师的带领下入园参观还可以免票。万牲园刚开园时展览的动物，就是端方从外国买回来的那一批。
万牲园的开放，对于打破中国社会的男女大妨起到了一定作用。鉴于社会现状，万牲园开放前制订游览规则时，还规定男女不同游，每星期一、三、五、日对男性开放，二、四、六对女性开放。不过，开园以后，男性游园日来了女性，女性游园日来了男性的事多有发生，在现实面前，那时的管理者不固执守旧，很快就废除男女不同游的规则。这也许是中国官方所设立的公共场所中最早取消男女大防的案例。
三、积极推进新式教育，创建了中国教育史上的几个第一。
早在戊戌变法期间，端方就和多数维新派人士一样，倡导新式教育。成为地方大员后，他更身体力行，积极地兴办新式小学、中学，以及师范学堂、实业学堂，用官费派出大批留学生，1905年还与张之洞、袁世凯、赵尔巽等人会衔上奏，请废科举制度。中国近代教育史上，有几个第一都是端方创建的。
1.端方创办了我国第一所幼儿园
幼儿园教育主要是指对3-6岁年龄阶段的幼儿所实施的教育，它前面与0-3岁的婴儿教育衔接，后面与初等教育衔接，是一个人发展的奠基时期，个体的许多重要能力和个性品质都在这个阶段形成。20世纪之前，中国幼儿教育由家庭承担，官方和民间都没有幼儿教育机构。维新变法中，康有为等人介绍了西方幼儿教育情况，提出了要适应社会发展的需要、对中国幼儿进行社会化教育的主张。
端方最先将这一主张落到实处。1903年9月，时任湖广总督的端方在武昌开办了中国第一所幼儿园——湖北幼稚园。幼儿园的设备由日本购进，办园模式模仿日本幼儿园，就连最初的三名教师都是从日本聘来的。
2.端方主持了暨南学堂的创建
暨南学堂是暨南大学的前身，是中国华侨教育的摇篮。1906年，端方从欧洲考察归国时途径南洋（明、清时期，中国对东南亚一带的称呼，包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛等地），在与当地华侨代表会谈时，就劝告他们兴办学堂，教育好子弟；不久，清政府派学部官员钱恂到南洋调查学务，钱到达华侨比较集中的爪哇岛后，发现当地学堂因受到师资、教材等各种因素的制约，教学质量普遍比较低下，不少华侨都有送子弟回国读书的愿望。钱恂便挑选数十名青少年，准备将他们分批带回国内。回国之前，钱致电两江总督端方，请他主持南洋侨生的回国求学事宜（如协调解决学校、食宿等），端方欣然同意。于是，1907年年初，钱恂将第一批21名侨生带到南京。端方、钱恂本来准备将侨生分送到南京各个学堂的，但到南京后一考察，发现他们的水平参差不齐，又对国内的风俗习惯极其陌生，便决定在南京专门为他们办一所学校。1907年3月23日，学堂正式开学。学堂据《尚书·禹贡》：“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海”之义，取名暨南。
3.端方派出了中国第一批公费女留学生
1872年，中国启动了官派公费留学。至十九世纪末，中国社会男女不平等现象还非常严重，很多正式的社会活动都没有女性参与，官派留学自然不会将女性考虑在内。二十世纪，部分主张新政的官员及社会有识之士开始尝试改变这种状况，在此问题上，端方又开了风气之先。1907年，时任两江总督的端方在选派十几名公费留美学生时，其中包括三位女学生胡彬夏、王季茝、曹云芳，她们是中国最早的官派公费女性留学生。
参考文献：
[1][清]端方.端忠敏公奏稿[M].1918年印制.
[2]徐铁猊.名人与图书馆[M].北京：国家图书馆出版社，2008.
[3]张海林.端方与清末新政[M].南京：南京大学出版社，2007.