诺奖无疑享有世界上最闪亮的光环，但在其历史中也充满了争议和传奇色彩。
日本高能加速器研究组织的小林诚和京都大学汤川理论物理研究所的利川敏英，因发现破缺对称的起源，并因此预测出自然界中至少有三种夸克家族的存在而获得诺贝尔物理学奖。许多人觉得尼古拉·卡比博也应该获得诺奖，因为他为上述两位科学家的工作奠定了基础。该争议的产生是因为诺贝尔奖不能同时授予超过3人。1965年诺贝尔物理学奖获得者是东京教育大学的朝永振一郎、哈佛大学的施温格和加州理工学院的费因曼，因为他们在量子电动力学领域作出了杰出的基础工作，对基本粒子物理学具有深远影响。但是弗里曼·戴森并未获得此奖，尽管他的贡献不比上述三人少。
量子色动力学的发展过程中也曾遭遇过诺贝尔之伤。杰拉尔杜斯·霍夫特的一系列研究报告为量子色动力学的发展奠定了基础，同时也使三位美国科学家获得了2004年诺贝尔物理学奖。幸运的是，他在1999年被授予诺贝尔物理学奖，以表彰其为理论上解释亚原子粒子之间电弱相互作用的量子结构而作出的贡献。
瑞典皇家科学院诺贝尔奖委员会曾在很长时间内不承认女性所取得的成就。杨振宁和李政道因β衰变的理论预测而获得1957年诺贝尔物理学奖，以实验证明此理论的哥伦比亚大学女物理学家吴健雄一直没能获奖。
1962年，克里克、沃森与威尔金斯因研究DNA双螺旋结构模型的成果，共同荣获诺贝尔医学奖。但用X射线证实DNA双螺旋结构的罗莎琳·富兰克林甚至没有获得提名。令人唏嘘的是，年仅37岁的她就死于卵巢癌。
乔斯林·贝尔并没有因为第一次发现射电脉冲星而获得1974年的诺贝尔奖，然而，她是从古至今第一个真正观察到射电脉冲星的人。她将发现告诉了导师安东尼·休伊什，他因此获得了1974年的诺贝尔奖。
物理学家安德烈·盖姆在获知得奖后说：“诺贝尔奖打断了我的工作。我不确定它是否会带来益处，尽管这是一件让人高兴的事情。”
1965年诺贝尔医学奖获得者法国生物学家莫诺在代表同事发言时说道：“我们现在几乎变成了电影明星，我们并不习惯于这种公共生活，因为它使我们无法进行工作。我们的生活被打乱了。当你按照你的工作而安排生活时，会发现有了新的责任。”
最奇异的后诺贝尔之路当属布莱恩·约瑟夫森。他于1973年获得物理学奖，后来成为冥想大师玛赫西的追随者，并且试图用超绝静坐说明量子力学。他现在是剑桥大学心灵参修项目的负责人，致力于使英国走在通灵术研究的前端。